Φωλιασμένο σε μια γραφική κοιλάδα, ακριβώς βόρεια της αρχαίας Ίτανου, βρίσκεται το μαγευτικό φοινικόδασος του Βάι και η αμμώδης παραλία του. Βρίσκεται 28 χλμ από τη Σητεία, 8 χλμ από το Παλαίκαστρο και 6 χλμ από το Τοπλού μέσω των αντίστοιχων δρόμων τους,
αυτό το φυσικό θαύμα καλύπτει μια εκτεταμένη έκταση 200 στρεμμάτων (50 στρέμματα), φιλοξενώντας τη μεγαλύτερη αποικία ιθαγενών φοινίκων Θεόφραστου όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και σε όλη την Ευρώπη.
Ενώ μικρότερες συστάδες από αυτές φοίνικες υπάρχουν σε διάφορες τοποθεσίες, όπως στον Άγιο Νικήτα και στην Πρέβελη, συναντώνται επίσης σποραδικά στην Νησιά ΝΔ Αιγαίου, Κύπρος και Τουρκία.
Πολλοί θρύλοι περιβάλλουν την προέλευση αυτού του φοινικόδασους, αποδίδοντας τη δημιουργία του στους Φοίνικες, Αιγύπτιοι στρατιώτες του Πτολεμαίου Φιλομάτρου, των συμμαχικών στρατευμάτων του Μιθραδάτη του Πόντου ή ακόμα και Σαρακηνοί πειρατές και εισβολείς. Ανεξάρτητα από τις μυστηριώδεις απαρχές του, η επιβίωση και η ανάπτυξη του δάσους πιστώνονται στο ξηρό κλίμα και η διαθεσιμότητα υπόγειων υδάτων στην κοιλάδα.
Εκτός από τους σαγηνευτικούς φοίνικες, η περιοχή φιλοξενεί και άλλα φυτά αφρικανικής προέλευσης, δημιουργώντας ένα μοναδικό μείγμα που αντανακλά τον συνοριακό χαρακτήρα της περιοχής—μια συνοριακή ζώνη μεταξύ δύο διακριτών οικολογιών. Η περιοχή Βάι είναι επίσης ένα εξέχον μονοπάτι πτήσης μετανάστευσης για τα πουλιά, ενισχύοντας την περιβαλλοντική του σημασία.
Οι απαλές γραμμές του ορίζοντα, η αρμονική άνοδος και η πτώση χαμηλών λόφων και μικρών πεδιάδων, οι πλαγιές στολισμένες με αμπέλια και ελαιώνες και τα εξωτικά χρώματα που φωτίζονται από το εκθαμβωτικό φως κάνουν το Βάι εξαιρετικό μέρος για εμπειρία. Η γειτνίασή του με αρχαίες πόλεις και την ιστορική Μονή Τοπλού προσθέτει τη γοητεία, δημιουργώντας ένα μοναδικό μείγμα πολιτιστικού, ιστορικού και περιβαλλοντικού πλούτου.
Αναγνωρίζοντας την εξαιρετική αξία και ομορφιά του, το Βάι προστατεύεται από το ελληνικό κράτος, την Ευρωπαϊκή Ένωση, και διεθνείς συμβάσεις, εδραιώνουν την ιδιότητά του ως λατρεμένου φυσικού θησαυρού.
