Το φαράγγι της Σαμαριάς είναι το δεύτερο πιο επισκέψιμο τουριστικό αξιοθέατο της Κρήτης, μετά το μινωικό ανάκτορο της Κνωσού, και δεν είναι απλώς ένας περίπατος, αλλά ένα εκπληκτικό ταξίδι σε ένα από τα μεγαλύτερα φαράγγια της Ευρώπης.
Καλωσορίζοντας πάνω από ένα τέταρτο του εκατομμυρίου επισκεπτών, αυτό το φυσικό θαύμα αποτελεί απόδειξη της εκπληκτικής ομορφιάς και της πλούσιας βιοποικιλότητας του νησιού.
Ανάμεσα στα απόκρημνα Λευκά Όρη, το φαράγγι της Σαμαριάς εκτείνεται σε 16 χιλιόμετρα, ξεκινώντας από τα ψηλά υψόμετρο 1230 μέτρων στο Ξυλόσκαλο κοντά στον Ομαλό και κατηφορίζοντας μέχρι το γοητευτικό χωριό της Αγίας Ρουμέλης στο Λιβυκό Πέλαγος. Το ταξίδι προσφέρει ένα μαγευτικό τοπίο στολισμένο με αρχαία κυπαρίσσια, πεύκα και κατακόρυφους βράχους που κόβουν την ανάσα.
Ενώ το ταξίδι στο φαράγγι διαρκεί συνήθως 3 έως 5 ώρες, οι τυχοδιώκτες καλούνται να ξεκινήσουν το μεσημέρι για ένα ευκαιρία να απολαύσετε τη γαλήνη του φαραγγιού με λιγότερα πλήθη, φτάνοντας στην Αγία Ρουμέλη το βράδυ. Για όσους αναζητούν μια πιο απομονωμένη εμπειρία, μια διανυκτέρευση στην Αγία Ρουμέλη είναι μια μαγευτική επιλογή, ακολουθούμενη από μια χαλαρή μέρα στην παραλία.
Ωστόσο, το φαράγγι της Σαμαριάς δεν είναι για λιπόψυχους. Το μονοπάτι των 16 χιλιομέτρων, αν και καλοδιατηρημένο, είναι πετρώδη και περιστασιακά απόκρημνα. Οι αρχάριοι πεζοπόροι μπορεί να το βρουν δύσκολο, νιώθοντας τον αντίκτυπο στα πόδια τους για μέρες μετά.
Κάνοντας το ρεκόρ, το φαράγγι δεν έχει μήκος 18 χιλιόμετρα, αλλά 16 χιλιόμετρα, με επιπλέον 3 χιλιόμετρα από την έξοδο του Εθνικού Πάρκου προς Αγία Ρουμέλη. Οι «Σιδερένιες Πύλες» κοντά στο τέλος ονομάζονται πιο εύστοχα «Πόρτες», και ενώ η Σαμάρεια ισχυρίζεται ότι είναι το μεγαλύτερο φαράγγι στην Ευρώπη, τα «φαράγγια του Βερντόν» στη Νότια Γαλλία το ξεπερνούν σε απόσταση μόλις 20 χιλιομέτρων.
Παρά τις ιστορίες περί συνωστισμού, το φαράγγι της Σαμαριάς υποδέχεται συχνά μόνο μερικές εκατοντάδες επισκέπτες ημέρες, παρέχοντας την ευκαιρία να απολαύσετε τη φυσική ομορφιά στη σχετική μοναξιά. Η υποδομή του Εθνικού Πάρκου εξασφαλίζει μια ασφαλή και ευχάριστη εμπειρία, με φύλακες, καλά συντηρημένες πηγές, τουαλέτες και οδηγίες για τη διατήρηση αυτού του φυσικού θησαυρού.
Καθώς ξεκινάτε αυτό το αξέχαστο ταξίδι, να έχετε κατά νου ότι το φαράγγι της Σαμαριάς λειτουργεί κατά τη διάρκεια της ημέρας ώρες. Οι φύλακες διασφαλίζουν ότι κάθε επισκέπτης βγαίνει πριν νυχτώσει, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας σε αυτή την απαράμιλλη περιπέτεια.
